락토페린이란?

건강기능식품에 관심이 있는 분이라면 ‘락토페린’이라는 이름을 한 번쯤 들어보셨을 것입니다. 단백질의 일종인 락토페린은 모유와 우유에 풍부하게 함유되어 있으며, 현재 다양한 효능을 인정받아 대표적인 건강기능식품 소재로 자리매김했습니다.

‘락토페린’이라는 이름은 ‘락토(Lacto)’와 ‘페린(Ferrin)’의 합성어에서 유래했습니다. ‘락토’는 젖이나 우유를 의미하는 영어 접두사이고, ‘페린’은 철과 결합하는 단백질을 뜻합니다. 이러한 어원에서 알 수 있듯이 락토페린은 젖소나 사람의 초유에 다량 포함되어 있습니다.

비록 소량이지만 침, 눈물, 혈액 등에서도 락토페린이 발견됩니다. 특히 초유에는 다양한 영양 성분이 풍부하며, 락토페린 역시 초유의 중요한 구성 요소 중 하나입니다. 초유는 출산 후 2~3일 정도까지 분비되는 첫 번째 우유를 말합니다.

락토페린의 효능

1. 면역력 증진

현대인들은 만성 스트레스와 환경 유해 물질에 지속적으로 노출되면서 면역력이 약해지기 쉬운 환경에 놓여 있습니다. 면역 체계가 제 기능을 발휘하지 못하면 감기나 독감 같은 감염성 질환에 쉽게 걸리게 됩니다.

락토페린은 면역세포의 활성을 높이고, 항균 펩타이드로서 병원체의 세포벽을 파괴함으로써 세균의 증식을 억제하는 데 기여합니다. 한 연구에 따르면, 상기도 감염 증상을 보이는 성인 남녀에게 락토페린을 섭취하게 한 결과, NK세포와 T세포의 활성, 인터페론 감마 분비량 등 면역 지표가 유의미하게 상승한 것으로 나타났습니다.

2. 체중 감량 및 비만 관리

락토페린은 지방세포의 분화와 축적을 억제하고 에너지 대사를 활성화하여 체중 감량 및 비만 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 한 연구에 따르면, 과체중 및 비만 성인 남녀에게 락토페린을 섭취하게 한 결과 체중, 체질량지수(BMI), 허리둘레가 유의하게 감소하였으며, 혈중 중성지방과 렙틴 농도 또한 개선되는 효과를 보였습니다.

3. 항균 작용 및 감염 예방

락토페린은 병원성 미생물에 대한 항균 활성을 통해 감염 예방 및 치료에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 헬리코박터 파일로리균, 대장균 등의 미생물을 억제하는 데 효과적입니다. 연구에 따르면, 위염 및 소화성 궤양 환자에게 락토페린을 섭취하게 한 결과 헬리코박터 파일로리 균의 제균율과 증상 개선도가 높게 나타났습니다.

4. 장 건강 증진

락토페린은 장내 환경 개선과 항염증 작용을 통해 염증성 장질환의 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면, 경증에서 중등도의 활성기 궤양성 대장염 환자에게 락토페린을 섭취하게 한 결과 혈변이나 설사 빈도, 질병 활성도가 유의하게 감소하고, 관해 유도 효과도 확인되었습니다.

5. 골 건강 증진 및 골다공증 예방

락토페린은 조골세포의 증식과 분화를 돕고, 골 형성 단백질의 발현을 증가시켜 뼈 건강을 증진시킵니다. 연구에 따르면, 골감소증 여성들을 대상으로 락토페린을 섭취하게 했더니 요추와 대퇴골 경부의 골밀도가 유의하게 개선되고 골 대사 지표 또한 호전되었습니다.

락토페린 부작용

락토페린은 대체적으로 안전하지만, 과다 섭취 시에는 유제품과 유사한 부작용이 나타날 수 있습니다. 보고된 부작용으로는 피로감, 변비, 피부 발진, 식욕 감퇴, 오한 등이 있으며, 다량 섭취 시에는 복통의 발생 가능성도 있습니다.

이러한 부작용을 예방하기 위해 권장 복용량인 하루 200~400mg을 준수하는 것이 중요합니다. 또한 락토페린은 취침 전에 섭취하는 것이 좋습니다. 이는 수면 중에 위장 운동이 활발하지 않아 락토페린의 흡수가 용이해지고, 복통이 유발될 위험도 낮아지기 때문입니다.

우유 알레르기가 있는 경우에는 락토페린이 체질에 맞지 않을 수 있으므로 전문의와 상담을 통해 복용 여부를 신중히 결정해야 합니다. 만약 락토페린 섭취 후 이상 증상이 나타난다면, 즉시 복용을 중단하고 의사와 상의하는 것이 바람직합니다.

락토페린 다이어트 효과 추천

락토페린은 체지방 감소에 탁월한 효과를 발휘하는 성분입니다. 그러나 위산 등의 소화 효소에 매우 취약하여 체내에서 쉽게 파괴되는 단점이 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 전문가들은 장용성 코팅이 적용된 락토페린 제품을 추천하고 있습니다.

장용성 코팅은 락토페린이 위산의 영향을 받지 않고 장까지 안전하게 도달할 수 있도록 해주는 기술입니다. 실제로 장용성 코팅이 적용된 락토페린은 일반 제품에 비해 체지방 감소 효능이 월등히 뛰어난 것으로 보고됩니다.

락토페린을 통해 다이어트 효과를 기대하신다면 장용성 코팅 여부와 식약처의 기능성 인정 여부를 꼼꼼히 살펴보시고 제품을 신중하게 선택하시기를 적극 추천드립니다.