혈뇨란 무엇인가요?

혈뇨는 소변에 적혈구가 비정상적으로 섞여 나오는 현상을 말합니다. 적혈구의 양이 많으면 소변 색깔이 선홍색, 핑크색 또는 콜라색처럼 변할 수 있어요. 하지만 적혈구가 적으면 소변의 색은 평소와 다를 바 없이 보일 수 있는데, 이를 현미경적 혈뇨라고 합니다.

혈뇨가 간혹 발생한다고 해서 반드시 문제가 있는 건 아닙니다. 특히 여성의 경우 생리, 감염, 운동, 외상 등 다양한 원인으로 인해 일시적인 혈뇨가 나타날 수 있거든요.

혈뇨의 원인

• 요로계 감염
• 콩팥이나 방광의 염증
• 신장암이나 방광암
• 사구체 신염
• 신장 결석
• 외상
• 혈액 응고 방해 약물 복용
• 과격한 운동

여러 가지 원인으로 혈뇨가 발생할 수 있습니다. 나이에 따라 원인이 다를 수 있는데요, 나이가 많으면 신장암이나 방광암을 의심해볼 수 있습니다. 젊은 사람들은 사구체 신염을 고려해야 합니다. 또한, 신장 결석이 있어서도 혈뇨가 나타날 수 있고, 요로계의 어느 부분에서 외상으로 인한 손상이 원인이 될 수 있습니다. 와파린이나 아스피린 같은 혈액 응고 방해 약물을 복용하면 혈뇨가 발생할 확률이 높습니다. 과격한 운동 후 근육 손상으로 소변이 혈뇨처럼 보일 수도 있죠.

혈뇨의 증상

혈뇨 자체로는 특별한 증상을 유발하지 않아요. 혈뇨 증상은 대개 원인에 따라 달라집니다. 사구체 신염의 경우 다리가 붓고 소변량이 줄며 고혈압이 발생할 수 있습니다. 콩팥이나 방광에 염증이 생기면 감염된 부위에 따라 심한 통증이 등 중앙에서 한쪽으로 치우칠 수 있습니다.

추가적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 냄새나는 소변
• 소변 볼 때 통증
• 발열
• 오한
• 구토
• 치골 부근이나 방광 주변 통증
• 메스꺼움
• 소변 빈도 증가

남성의 경우 전립선 감염으로 인해 등 아래쪽이나 고환과 항문 사이에 통증이 발생할 수 있어요. 방광에서 피가 응고되어 소변 배출이 막히는 경우 하복부에 통증이 느껴질 수도 있습니다. 콩팥 결석이 있는 경우 요관이 막혀서 등, 옆구리, 서혜부에 심각한 통증이 발생할 수 있어요. 전신적 출혈성 질환으로 인해 몸 전체에서 출혈이 일어날 수도 있습니다.

혈뇨 검사

지속적인 혈뇨나 혈뇨의 양이 많을 때는 정밀 검사가 필요합니다. 혈뇨는 신장에서 외요도구에 이르는 요로 어느 부분에서든 출혈이 있을 수 있다는 신호이므로 출혈 부위를 정확히 확인하는 것이 중요합니다.

이를 위해 다음과 같은 검사를 실시합니다:

• 소변검사
• 혈액검사
• 신장 초음파
• 컴퓨터단층촬영(CT)

검사 결과에 따라 신장에서의 출혈이 확인되면, 신장 질환의 원인을 찾기 위해 혈액검사와 단백뇨 검사, 신장 조직 검사가 필요할 수 있어요. 요로에서의 출혈이 의심되는 경우, 특히 노인이나 흡연자에서는 종양이 원인일 가능성도 있어 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.

혈뇨 치료

혈뇨 치료는 원인에 따라 달라집니다. 예를 들어, 암이 원인인 경우 가능한 수술로 치료합니다. 감염이 원인인 경우 항생제로 치료하고, 사구체 신염에서는 저염식과 저단백식을 기반으로 하며 단백뇨를 줄이는 약물을 사용하여 치료합니다.

경과

운동, 약물 사용, 콩팥 결석, 요로계 감염, 전립선염과 같은 원인으로 인한 혈뇨는 대체로 예후가 좋아 완전히 회복될 가능성이 높습니다. 어린이에게 발생한 사구체 신염이 연쇄상구균 감염 후에 발생한 것이거나 그렇게 심하지 않은 경우 대부분 완전히 호전될 가능성이 큽니다.

하지만 성인에게 발생한 사구체 신염의 경우 종류에 따라 예후가 달라질 수 있으며, 일반적으로 어린이보다 회복률이 낮습니다. 심한 경우 만성 신부전으로 진행될 위험이 있어 주의가 필요합니다.