위암이란?

위암에는 여러 종류가 있지만, 위 선암이 전체 위암의 98%를 차지해요. 이는 위 점막에서 시작해 시간이 지날수록 점막하층, 근육층, 장막하층, 장막층으로 퍼져요. 위암은 위 내부 점막이나 점막하층을 따라 넓게 퍼질 수 있으며, 간, 폐, 뼈 같은 다른 부위로 전이될 수도 있어요.

위암 원인

위암은 단일 원인으로 발생하지 않아요. 여러 환경적 요인과 유전적 요인들이 복합적으로 작용해 발생하죠. 환경적 요인에는 헬리코박터균 감염, 염분이 많은 음식, 오래 저장된 신선하지 않은 음식 섭취, 질산염이 많은 포장육류나 훈제육 섭취, 흡연 등이 포함돼요.

유전적 요인도 중요한 역할을 하지만, 가족력이 있는 경우에도 주로 환경적 요인에 의해 더 많이 영향을 받아요. 같은 가족 구성원이 비슷한 식습관을 공유할 때 위암 발생 가능성이 높아지죠.

위암 증상

위암은 증상이 없거나, 격심한 통증이나 출혈 같은 심각한 증상을 나타내서 초기에는 감별이 어렵답니다. 일반적인 소화기 증상이 나타나지만 이는 위염이나 위궤양과 비슷해 쉽게 간과될 수 있어요.

• 위암 초기 증상: 경미한 소화불량, 상복부 불편감
• 진행된 위암 증상: 식욕 부진, 체중 감소, 상복부 통증, 피로, 구역질
• 위치별 증상: 분문부 암 – 삼키기 어려움, 유문부 암 – 상복부 무거운 느낌, 구토
• 심각한 증상: 덩어리 만져짐, 출혈(흑변, 토혈), 빈혈, 복수

위암 치료

위암 치료의 기본은 수술로 암 병소를 제거하는 것입니다. 주요 수술 방법에는 근치적 절제 수술과 치료 내시경 수술이 있습니다.

근치적 절제 수술

조기 위암이나 약간의 림프절 전이가 있는 3기 초기 암에 주로 사용돼요. 이후 단계의 암에서는 증상 완화나 화학 요법에 대한 반응 개선을 목표로 수술을 실시할 수 있습니다.

치료 내시경 수술

조기 위암의 경우 복부를 열지 않고 내시경을 이용해 암 조직을 제거할 수 있어요. 회복 시간이 짧고, 위나 주변 조직에 큰 손상을 주지 않습니다.

항암 화학 치료

4기 암 환자나 수술 전후로 암세포의 활동을 억제하기 위해 사용해요. 암세포를 줄이고, 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

위암 치료는 암의 단계와 환자의 상태에 따라 다양하게 접근할 수 있으며, 적절한 치료법을 선택하는 것이 중요해요. 따라서 의사와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다.

위암 예방

조기 위암은 수술로 95% 이상 완치할 수 있지만, 진행성 위암의 경우 예후가 좋지 않아요. 정기적인 위장 검사를 통해 위암 사망률을 50%까지 줄일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 조기 발견이 매우 중요해요.

위암 예방 방법

• 정기적인 검진: 40세 이상 성인에게는 2년에 한 번 위 내시경이나 위장 조영술을 권장해요.
• 위험 요인 피하기: 염장이나 훈제된 음식, 흡연, 헬리코박터 파일로리 균 감염
• 건강한 식습관: 익히지 않은 채소와 과일, 섬유질이 많은 음식 섭취

헬리코박터 파일로리 균이 발견되어도 특별한 병변이 없다면 적극적인 치료를 하지 않는 경우가 많습니다. 위암 발병 가능성을 줄이기 위해 올바른 식습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.