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활성 엽산의 효능 5가지, 복용시간 및 부작용
엽산
‘엽산(Folic acid)’은 비타민 B군에 속하는 필수 영양소로, 우리 몸의 정상적인 기능 유지에 매우 중요한 역할을 합니다. 엽산은 DNA 합성에 직접 관여하는 비타민으로, 부족할 경우 세포 분열과 성장에 문제가 발생할 수 있잖아요.
특히, 임신 중 태아의 성장 과정에서 엽산의 중요성이 크게 부각되는데요. 만약 임신부가 엽산 결핍 상태라면 태아의 뇌와 척수가 제대로 형성되지 않을 수 있습니다.
현대 사회에서는 채소 섭취만으로 충분한 엽산을 얻기 어려운 상황입니다. 화학 비료 사용으로 인해 채소에서 엽산을 충분히 얻기 어려운데요. 특히 약물 복용이 빈번한 현대인들은 엽산 보충에 더욱 신경 써야 합니다.
엽산 효능
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신경관 결손 예방 및 태아 건강
태아의 건강한 성장과 발달을 위해서는 다양한 영양소가 필요하지만, 그중에서도 엽산이 매우 중요한 역할을 합니다. 엽산이 부족하면 신경관 결손증과 같은 기형이 발생할 수 있습니다.
실제로 대한산부인과학회지에 따르면, 임신 전후로 하루 400㎍의 엽산을 복용한 산모에서 신경관 결손 발생 위험이 72% 감소했다고 하네요.
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빈혈 예방
엽산은 골수에서 적혈구 형성을 도와 혈액의 산소 운반 능력을 높이는 데 기여합니다. 특히, 비타민 B12의 흡수와 활용에도 관여하여 빈혈 예방에 도움을 줍니다.
국제학술지 PLOS One에 실린 연구에서는 빈혈 환자에게 엽산을 섭취시켰을 때 빈혈 증상이 크게 개선된 것으로 나타났습니다.
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심혈관 건강 유지
엽산은 호모시스테인을 무해한 물질로 전환시켜 혈관 손상을 예방하고, 혈전 생성을 억제하며, 혈압을 조절하는 등 여러 방식으로 심혈관 건강을 돕습니다. 미국심장학회지에 따르면 엽산 섭취량이 높은 그룹은 뇌졸중 발생 위험이 약 20% 낮다고 합니다.
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인지 기능 향상과 치매 예방
엽산을 포함한 비타민 B군은 인지 기능 유지와 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다. 국제학술지 Lancet에 발표된 연구에서는 하루 800㎍의 엽산을 섭취한 노인들이 인지 기능 저하 속도가 느려졌다고 합니다.
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우울증 개선 및 정신 건강 증진
엽산은 뇌의 신경전달물질 합성에 중요한 역할을 하며, 이는 기분 조절과 정서 안정에 도움을 줍니다. 메타분석 연구 결과에 따르면, 우울증 환자의 혈중 엽산 수치가 낮다는 점이 밝혀졌습니다.
엽산 복용시간
임신을 계획 중인 부부는 수정 3개월 전부터 남녀 모두 엽산 보충을 시작하는 것이 좋습니다. 임신 초기 태아의 성장과 발달, 특히 신경계 형성에 결정적인 역할을 하기 때문입니다.
임신 전에는 부부가 함께 복용하다가, 임신이 확인되면 임산부가 꾸준히 복용을 이어가는 것이 중요합니다. 엽산은 가급적 아침 공복에 섭취하는 것이 가장 이상적이지만, 불편감이 있다면 식사 중이나 식후 2시간 이내에 복용해도 좋습니다.
엽산 부작용
엽산은 비교적 안전한 영양소이지만, 과량 섭취 시 위장 장애, 수면 장애, 발진 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 엽산 보충제는 일반적으로 임신부나 엽산 결핍 위험이 있는 사람들에게 권장됩니다.
항암제나 특정 질환이 있는 경우에는 엽산 복용 전에 의사와 상담하는 것이 필요합니다.
엽산 똑똑하게 고르는 방법
엽산은 체내에서 활성형으로 전환되어야 비로소 생리적 기능을 발휘할 수 있습니다. 그러나 전체 인구의 약 30%는 유전적으로 이 효소 기능이 저하되어 있어 문제가 됩니다.
활성형 엽산 보충제를 섭취하는 것이 이러한 문제를 해결하는 효과적인 방법입니다. 이는 호모시스테인 농도를 저하시키며 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.
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