목디스크란?

목디스크(경추 추간판 탈출증)는 목 부위 척추 사이에 위치한 디스크가 밀려나오면서 주변 신경을 자극해 통증을 유발하는 질병이에요. 일상적으로는 ‘목 디스크’라는 용어로 더 친숙하게 알려져 있답니다.

인체의 척추는 33개의 뼈로 이루어져 있는데, 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하고 완화하는 역할을 담당하는 것이 바로 추간판, 즉 디스크입니다. 디스크는 마치 스프링과 같이 충격을 완화시키고 척추뼈 간의 직접적인 마찰을 방지하는 보호 작용을 하지요.

목디스크의 구조

디스크의 중앙에는 젤리 같은 수핵이 위치해 있으며, 수분이 80%나 차지합니다. 이 수핵을 둥글게 감싸고 있는 것이 섬유륜이지요. 그런데 나이가 들어감에 따라 수핵 내 수분 함량이 점차 감소하면서 디스크의 탄력성이 떨어지게 돼요. 여기에 잘못된 자세나 사고 등으로 외부 자극이 가해지면 디스크가 제 위치에서 밀려나오게 되는데, 이것이 바로 경추 추간판 탈출증의 주된 발생 원인이 됩니다.

목디스크 원인

목디스크는 일상생활에서의 잘못된 습관이나 사고로 발생할 위험이 높습니다. 대표적인 원인들을 살펴볼까요?

• 머리와 목을 앞으로 내미는 자세를 계속 유지할 때
• 시력 저하로 눈을 찡그린 채 목을 앞으로 빼고 물건을 볼 때
• 사고 등으로 목뼈나 관절에 직접적인 충격이 가해질 때
• 평발이거나 발에 맞지 않는 신발을 지속적으로 신을 때
• 무거운 물건을 자주 들어 올릴 때
• 지나치게 높은 베개를 사용할 때

목디스크 증상

목디스크가 발생하면 여러 가지 특징적인 증상들이 나타납니다.

• 통증: 목 부위의 통증이 어깨와 팔, 손가락까지 뻗어날 수 있어요.
• 감각 이상: 피부를 만졌을 때 저린 느낌이 들거나 감각이 둔해질 수 있답니다.
• 마비: 물건을 쥘 때 힘이 떨어지거나 팔을 들어 올리는 동작이 힘들어지는 경우가 있습니다.

디스크가 신경을 누르는 위치에 따라 통증 부위와 양상이 다를 수 있기 때문에 정확한 진단이 필요합니다.

목디스크 치료 방법

초기에는 약물요법과 물리치료를 병행하는 것이 일반적입니다.

1. 약물치료: 소염진통제나 근이완제를 사용하여 통증과 염증을 완화시킵니다.
2. 물리치료: 온열요법이나 견인치료 등을 통해 경직된 근육을 이완시키는데 집중합니다.
3. 신경 차단술: ‘뼈 주사’로 알려진 방법으로, 통증을 유발하는 신경근 주위에 약물을 주입합니다.
4. 수술적 치료: 약물치료와 신경 차단술에 반응하지 않거나 신경 손상의 위험이 있을 때 실시합니다.
5. 내시경 수술: 최소 침습적으로 수핵을 제거하여 통증을 해소합니다.

목디스크 예방법

목디스크를 예방하기 위해서는 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 다음은 도움이 되는 몇 가지 생활 수칙입니다:

• 베개의 높이를 적절히 조절하여 목을 바르게 세우기
• 컴퓨터 작업 시 모니터의 높이를 눈높이에 맞추기
• 스마트폰을 눈높이에 맞추고 짧게 사용하기
• 장시간 앉아 있을 때는 틈틈이 스트레칭하기
• 규칙적인 운동으로 목과 어깨 근육을 튼튼히 하기

목디스크 관련 정보