지방간이란?

지방간은 간 조직에 지방이 과도하게 축적된 상태를 의미합니다. 정상적인 간은 중량의 5% 미만이 지방으로 구성되어 있지만, 이 비율이 이상으로 증가하면 지방간으로 진단됩니다. 최근 영양 상태 개선과 대사증후군 환자 수의 증가로 인해 지방간 유병률이 상승하고 있는 추세입니다.

지방간의 원인

지방간의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다: 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간.

알코올성 지방간

과량의 알코올 섭취로 인해 발병하며, 간 내 지방 합성이 촉진되고 에너지 대사 과정에 이상이 생기면서 발생합니다.

비알코올성 지방간

비만, 당뇨, 고지혈증 등 대사 질환과 밀접한 관련이 있습니다. 체중 증가로 인해 간으로 유입되는 유리지방산의 양이 늘어나거나, 인슐린 저항성으로 인해 간 내 지방 합성이 항진됩니다. 일부 약물의 장기 복용 또한 간 손상을 유발해 지방간을 초래할 수 있습니다.

지방간 초기 증상

지방간은 초기에는 별다른 증상이 없는 경우가 많아 간과되기 쉽습니다. 많은 사람들이 정기 건강검진에서 간 기능 수치(ALT, AST)의 이상이 발견되거나, 복부 초음파 검사를 통해 지방간을 진단받습니다. 지방간이 진행되면서 피로감, 허약감, 식욕 감퇴 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

지방간 치료 방법

지방간의 치료는 주로 원인 제거에 초점을 맞추며, 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.

알코올성 지방간

• 금주: 알코올 섭취를 완전히 중단해야 합니다.
• 영양 보충: 비타민 B군 등의 영양소를 보충합니다.
• 규칙적인 운동: 지속적인 운동이 간 건강 유지와 알코올성 간 질환 예방에 도움이 됩니다.

비알코올성 지방간

• 체중 감소: 현재 체중의 10%를 3~6개월 동안 서서히 줄이기.
• 식이요법: 고지방, 고당분 식품을 피하고, 균형 잡힌 식단을 유지합니다.
• 운동요법: 주 3회 이상, 한 번에 30분 이상 유산소 운동 실시.

당뇨병이 있는 경우

• 혈당 조절: 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동으로 혈당을 관리합니다.
• 약물 치료: 의사의 지시에 따라 당뇨병 관리를 위한 약물을 복용합니다.

약물이 원인인 경우

• 약물 조정: 주치의와 상의하여 지방간을 유발할 수 있는 약물 복용을 중단하거나 다른 약물로 대체합니다.

지방간 예방 방법

지방간 예방을 위해 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

식이요법

균형 잡힌 식사를 통해 필요한 영양소를 섭취하면서 지방과 칼로리를 제한합니다. 튀긴 음식과 고지방 식품의 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소, 전곡류, 단백질원을 충분히 섭취하세요.

운동요법

정기적으로 운동을 하여 체중 감소뿐만 아니라 전반적인 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 주당 최소 150분의 중등도 심박수를 유지하는 유산소 운동과 근력 운동을 병행하는 것이 권장됩니다.

체중 관리

과체중이나 비만인 경우, 체중을 서서히 감량하여 정상 범위 내로 유지하는 것이 중요합니다. 급격한 체중 감소는 피하고, 지속 가능한 방법으로 체중을 조절하세요.

금연 및 금주

흡연과 과도한 음주는 간 건강을 해치므로 이를 피하거나 줄이는 것이 중요합니다.

약물과 보충제 사용에 주의

일부 체중 감량 약물이나 간 보호제는 부작용이 있을 수 있으므로 사용하기 전에 반드시 의사와 상의하세요. 약물 사용은 전문의의 지시에 따라 적절한 관리하에 이루어져야 합니다.